未明の犬

抉られる

切ない、痛い、しんどい…。
とにかくアオイが不憫で健気で胸が痛くて、苦しくて、
抉られっぱなしでした。

夜職のオーナーの春夜は友人の葬儀に出席するため、
8年間帰っていなかった地元を訪れます。
そこでかつて捨てた“バカ犬”こと後輩のアオイと再会し…。

元気いっぱいで素直で従順なアオイ。
本人の明るさに反してその人生は常に不憫がつきまとってきた。
片親で一緒に暮らす母からは愛されていないわけではないけれど、
家庭は彼の成長と共に機能しなくなり、母は酒浸りになっていった。
幼い頃から母が連れてきた男にいたずらをされたり、
同年代の子供からは女の子みたいだと仲間外れにされ、
思春期には性の捌け口にされるようになり、
いつも貧しく、疎まれながら生きてきた。

彼はいわゆる境界知能というやつなのかもしれない。
発言や態度はまるで幼い子供のようで、体だけ成長したような印象を受ける。
だけど、それゆえに無垢で言葉にも嘘がなく、
その一途さや健気さも一層際立って感じられるのだ。

そんなアオイにとって春夜は子供の頃から絶対的存在だ。
利用されるだけされて何も告げずに自分の元から去って
8年間も音沙汰なしだったというのに再会した瞬間から
アオイの世界は再び春夜一色になった。

突然現れた春夜から東京へ連れられて
デリヘルで働かされても文句ひとつ言わず、
春夜から命じられた仕事をまっとうしようとするアオイ。
たとえ縛られて痛めつけられて貶められてどんなひどい顧客でも、
自分自身に「へーき」と言い聞かせるアオイに胸が引き裂かれそうだった。

春夜はきっとアオイを救いたかったのだと思う。
高校時代に軽い小遣い稼ぎの感覚で
アオイに女装させておっさん相手にパンツを売らせた春夜。
けれど、事態は次第に彼の思惑からかけ離れてゆき、
アオイは男たちの欲望に汚されてしまうように。

アオイ自身の気持ちなんてこれっぽっちも考えずに
アオイを利用して小遣い稼ぎする男たちも、
欲望の捌け口として消費する男たちも、みんなみんなキモチワルイ。

それなのに、当のアオイは自分が頑張れば春夜が喜ぶと思っていて、
褒められたくて喜ばせたくて、汚されても笑顔で一生懸命で、
なんかもうやるせなかった…。

ぜんぶ自分のせい。こんなつもりではなかったのに。
そんな後悔と嫌悪感からアオイを捨てて東京へ逃げた春夜。

だからこそ、再会したアオイが未だにパパ活をしていることを知り、
どうしようもない罪悪感と独占欲に駆られて彼を地元から連れ出した。

つまるところ、自分のものに他人に手を出されて嫉妬して、
もう誰にも触れさせたくなくて自分の手元に置くことにしたわけで、
春夜自身は自分がアオイに抱く苛立ちの正体に全く気付いてないけれど、
これってただの執着で、ただの愛なんだよな、と読み進めてゆくうちに
確信に変わってゆきます。

ただ、独占欲はあるくせにデリヘルで働かせるのはいいのか、
春夜の嫉妬ポイントがちょっとわからないのだけど。
アオイのデリヘルの顧客である末広の春夜に向けての台詞で
「愛犬レンタルするクソがどこにいるんだよ」とあるのだけれど、ほんとそれ。
変態執着野郎ですがそこだけは末広に共感できました笑

アオイへの感情を散々こじらせてきたけれど、アオイが末広に刺され、
失いかけてようやく自分の感情の正体に気付けた春夜。
ここまで長かった…。
自覚してからは意外にも自分の気持ちに正直で、
これまでアオイを蔑ろにして大切にできなかった分を
取り戻すかのようにアオイに対しての態度が激甘化します。

そんな春夜の変化が嬉しくも戸惑ってしまうアオイ。
これまでのことを謝る春夜に子供の頃からの想いを吐露する姿に
泣けてきてしまいました。
笑っていてもやっぱり辛かったんだね。
最後は救われてよかった。
これまでのアオイを取り巻く環境はいつだって残酷で、
だけど、金子や大家と優しい人たちに囲まれて笑うアオイに
ぎゅっと胸がしめつけられました。